วิวัฒนาการ

วิวัฒนาการคืออะไร? และทำไมจึงต้องศึกษาวิวัฒนาการ?

          มี คำถามมากมายที่ผู้คนทั่วไปอยากรู้ เช่น ทำไมจึงมีสิ่งมีชีวิตมากมายในโลก ทำไมสิ่งมีชีวิตจึงมีหน้าตาไม่เหมือนกัน มนุษย์มาจากไหน ทำไมมือของเราจึงมี 5 นิ้ว เหมือนกับลิง แต่ทำไมเราจึงเดิน  2 ขา ทำไมผึ้งจึงมีปีก  แต่มดไม่มี ทำไมใบไม้จึงมีสีเขียว แต่ดอกไม้มีสารพัดสี ดูเหมือนว่ามีคำอธิบายได้หลายหลาก บางคนอาจจะตอบว่าเป็นเพราะสิ่งแวดล้อมหรือพันธุกรรม อาจเป็นเพราะลักษณะทางกายภาพหรือเคมีของสารประกอบ แต่สุดท้ายคำตอบที่เหมารวมคำถาม  “ทำไม”  ในทางชีววิทยาได้น่าเชื่อถือที่สุด  คือคำว่า  “วิวัฒนาการ” ธีโอโดซีอุส โดบแซนสกี (Theodosius Dobzhansky) กล่าวไว้ในบทความหนึ่งว่า “ไม่มีคำตอบใดในทางชีววิทยาที่จะฟังดูเข้าท่า ถ้าไม่อธิบายด้วยวิวัฒนาการ” ท่านเชื่อหรือไม่?

 คำถาม กว่าสี่พันล้านปีที่ผ่านมา โลกในสมัยนั้นกับโลกในปัจจุบันเหมือนหรือต่างกันหรือไม่ อย่างไร?

          นับ ตั้งแต่โลกถือกำเนิดขึ้นมาเมื่อประมาณสี่พันหกร้อยล้านปีก่อนโลกได้มีการ เปลี่ยนแปลงไปตลอดเวลาจากเดิมในอดีตที่เชื่อกันว่ากำเนิดของสิ่งมีชีวิตบน โลกนั้นเริ่มจากสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียวที่มีขนาดเล็กมาก เมื่อหันกลับมามองในปัจจุบัน โลกของเรามีสมาชิกทั้งพืชและสัตว์ที่หลากหลายแตกต่างกันออกไปนับล้านชนิด หรือแม้แต่จากหลักฐานซากดึกดำบรรพ์ของสิ่งมีชีวิตเราเชื่อว่าสมัยหนึ่ง ไดโนเสาร์เคยครองโลก แต่ทำไมในศตวรรษที่  21 นี้ตำแหน่งผู้ครอบครองโลกกลับกลายมาเป็นของกลุ่มสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม แล้วไดโนเสาร์หายไปไหน

 

คำถาม ท่านคิดว่าการเปลี่ยนแปลงของโลกและสิ่งมีชีวิตผ่านระยะอันยาวนานนี้เกี่ยวข้องกับ วิวัฒนาการ     อย่างไร?

 “วิวัฒนาการ” ในความหมายจากพจนานุกรมฉบับราชบัณฑิตยสถานนั้นหมายถึง กระบวนการเปลี่ยนแปลงหรือคลี่คลายไปสู่สภาวะที่ดีขึ้นหรือเจริญขึ้น  และหากกล่าวเฉพาะลงไปถึงวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตแล้ว สามารถให้ความหมายได้ว่ามันคือการที่สิ่งมีชีวิตแบบดั้งเดิมเกิดการเปลี่ยน แปลงทีละน้อยอย่างต่อเนื่องกันเป็นระยะเวลานานจนกลายเป็นสิ่งมีชีวิตที่แตก ต่างไปจากเดิม และสามารถดำรงชีวิตอยู่ได้ในสภาวะแวดล้อมที่

เหมาะสม

          ในความเป็นจริงแล้ววิวัฒนาการเกิดขึ้นทั้งในสิ่งมีชีวิตและไม่มีชีวิต และเกิดนับตั้งแต่โลกของเรายังไม่มีสิ่งมีชีวิตเกิดขึ้น จนเริ่มมีสิ่งมีชีวิต จวบจนถึงปัจจุบัน วิวัฒนาการก็ยังเกิดขึ้นอยู่ตลอดเวลา  ดังนั้นสิ่งต่างๆบนโลกที่เราพบเห็นในปัจจุบันจึงมีความแตกต่างจากเดิมในอดีต และแน่นอนว่าในอนาคตการเปลี่ยนแปลงของสิ่งต่างๆก็ยังคงต้องดำเนินต่อไปตามกาลเวลา

        

  สำหรับคำถามที่ว่าทำไมเราจึงต้องศึกษาวิวัฒนาการนั้น  คำตอบส่วนใหญ่จาก
นักชีววิทยาทั่วโลกจะเห็นพ้องว่า การศึกษาวิวัฒนาการเป็นเสมือนโครงสร้างหลักของ
กระบวนการคิดและการศึกษาด้านวิทยาศาสตร์ชีวภาพทั้งมวล ทำให้เข้าใจธรรมชาติของ
สิ่งมีชีวิตบนโลกนานาชนิดเทียบเท่ากับทฤษฏีสัมพัทธภาพของอัลเบิร์ต ไอน์สไตน์ที่เป็นแกนหลักของศาสตร์ด้านกายภาพเลยทีเดียว

          นอก จากนี้การศึกษาวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิต ในสมัยก่อนจะใช้เพียงการศึกษาจากหลักฐานซากดึกดำบรรพ์ แต่เมื่อมีความเจริญก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีมากขึ้นจึงมีการใช้ หลักฐานสมัยใหม่ เช่น หลักฐานทางชีววิทยาระดับโมเลกุลหรือข้อมูลสนับสนุนอื่นๆที่สามารถนำมาใช้ อธิบายวิวัฒนาการของสิ่งมีชีวิตชนิดต่างๆได้